第70章 学堂风云与小院微澜

正月十五的灯笼还没在记忆里褪色，永宁镇上周秀才那间小小的私塾，气氛已经绷得像拉满了的弓弦。

“之乎者也”的诵读声参差不齐，都带着一股焦灼味儿。周秀才背着手在学屋里踱步，眉毛拧成一个疙瘩，戒尺敲在一尘不染的桌案上，“啪”一声脆响，惊得几个埋头苦读的学生肩膀齐齐一抖，诵读声也戛然而止。

“临阵磨枪，不快也光！都给我打起精神来！距县试还有几日，你们自己掰着指头算算！”周秀才锐利的目光扫过底下每一张年轻或稚嫩的脸，“孙文斌！把你那篇《中庸》的破题再说一遍！要出新意，出新意你懂不懂？拾人牙慧，考官岂能青眼相加！”

孙文斌应了一声“是”，立刻站起身，嘴角紧抿，快速而清晰地重新阐述了自己的破题思路。上年县试他落榜，沉心苦读一年，今年是抱着破釜沉舟的决心来的。

周秀才又猛地转向另一侧，戒尺几乎点到那个低垂的脑袋上，“李向学！还有你！你的字，横平竖直！说了多少遍，考场字迹不清，如美人蒙尘，文采再好也是白搭！”

李向学则把头埋得更低，几乎要缩进旧棉袍里，握着毛笔的手指因为过度用力而泛出青白色，笔尖一顿，一团墨迹便在粗糙的纸页上洇染开来。

坐在角落的陈青文将这一切看得分明。他看着孙文斌虽被批评却依旧挺直的背脊，又看看李向学微微颤抖的肩头，心里有些说不清的滋味。既羡慕孙文斌的心志坚定，又对李向学那几乎要将他压垮的紧张不安感同身受。

散学的钟声像是赦令，学生们这才长长舒了口气，三三两两收拾书本往外走。孙文斌立刻被几个镇上的伙伴围住了。

“文斌兄，看你气定神闲，此番必定高中！”

“是啊是啊，到时候成了秀才公，可别忘了我们这些同窗，要请我们吃酒啊！”

孙文斌脸上带着得体的谦虚，摆手道：“各位兄台谬赞了，圣贤之道博大精深，我所知不过沧海一粟，仍需悬梁刺股，刻苦钻研才行。”话虽如此，他眼底的自信却未曾减弱分毫。

另一边，李向学默默地将书本一本本放入书篮里。进了周秀才那间书房的门。

陈青文背上自己的书袋，出了学堂的门槛，隐约听见周秀才在对李向学说话，声音比课堂上放缓了许多，带着一种恨铁不成钢的无奈：“……向学啊，你的努力，先生都看在眼里。只是你这心性……平日文章尚还可圈可点，一入那贡院号舍，考官巡视，十分才学发挥不出五分，这如何使得……”

回到小河湾村那座熟悉的陈家小院，私塾里那股几乎凝成实质的紧绷气息，瞬间便被鸡飞狗跳、充满烟火气的日常冲散。

王桂花正叉着腰，指着那只跳到菜畦里肆意践踏嫩苗的老母鸡骂：“你个作死的扁毛畜生！看我不逮着你拔了毛炖汤！”

秀荷和秀兰两个丫头一个拿着扫帚，一个张开手臂，正笨拙地试图围堵那只得意洋洋的母鸡。

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